欲逼淳于乾投降，自然极力配合。大檀琛代表药行商会，联络了其他几家商会，最先闹将起来，要求朝廷念及百姓安危，接受宁大将军的条件，开城投降。他们登高一呼，自然万民响应，满城都响起了“投降”之声。
担任保卫临淄之责的禁军之中也是暗潮汹涌，已有不少中下级军官和士兵在聚集商议，如果朝廷不投降，他们便即哗变，出城投敌，以保自己和家人的平安。
只有在皇宫内守卫的御前骁骑卫对皇帝十分忠心，尚未有何异动，但他们人数甚少，仅有一万人，无论如何不可能护着皇家诸人杀出重围。
淳于乾坐在空荡荡的大殿上，脸上露出几分苦笑。
他的那些大臣都没有跟进宫来，已经四散回家了，只怕现在都在打叠起精神，准备待北蓟大军一到，便即投降。
如今，军无斗志，臣无忠心，他已注定了要当此亡国之君。将来史笔如铁，不知会怎样书写他这个人功过是非。难道就因为他虐待了一个戏子，没有认出另一个灵魂，就要逼他至此吗？
所谓一饮一啄，莫非前定，难道在前世，他与宁觉非有什么仇怨不成？
他呆呆地坐在那里，胡思乱想着，浑不知日已西斜。
待一阵嘈杂的声音在大殿门口响起时，他才清醒过来，却见大殿上已燃起明亮的烛火，看看门外，天就要黑了。
他的父亲淳于宏走了进来。这位太上皇须发全白，神情憔悴，显然已知道了所有的事情。
淳于乾站起身来，与父亲对视着，久久不发一言。
终于，淳于宏沉痛地说：“皇儿，你雄才大略，本就是一代明君，可惜，天不假年……时也命也，夫复何言？北蓟势大，你若执意不降，他们也会攻入，不过迟早而已，与事无补。皇儿，事已至此，便是列祖列宗也不会怪你，为了皇家全族，为了朝中百官，为了临淄城的百姓，你就……降了吧。”
淳于乾听着，一直高昂着的头这才缓缓地垂下，半晌，点了点头。
在高高在上，与人远远相隔的御座上，他悄然落下泪来。
次日黎明时分，临淄开城投降。
南楚至此亡国。
北蓟铁骑兵临城下，临淄城内顿时一片混乱。
穷苦的百姓们吓得痛哭，富商们则盘算着投降或者躲避的法子。所有的店铺全都关上了门板，人人躲进了家中。这个繁华喧闹的城市忽然变得十分安静。
朝堂之上，却是吵得更加厉害，主战派与主和派争执不休。
孙明昶坚持文人气节，建议坚守不出，等着南边的勤王兵马到来。
章纪则认为应为全城百姓着想，在提出若干条件并得到对方的保证后，不妨投降，大不了今后称臣纳贡，仍可保存实力。
主战派大骂他这一派是卖国贼。主和派则斥责他们沽名钓誉。
淳于乾心中冰冷，对
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