回到地级市，李向东才知道，这次外出参观是市政府办组织下面各区市（县）政府办有关人员外出旅游的一次活动。开始，是叫秘书长带队的，但是，张志东说服了秘书长，由李向东带队外出。
李向东说：“这怎么好意思呢？我怎么好替代了秘书长呢？还是让他去吧，下次有机会我再去。”
他担心因为这个事，会闹得自己和秘书长之间有什么不愉快。
张志东说：“我已经和秘书长谈好了。他没意见。”
李向东说：“他就是有意见，嘴上也不说。”
张志东这才把真实原因告诉了他，说，他已经答应秘书长下个月参加东欧游，这次这个活动就由李向东带队。他说，本来，是想要你参加东欧游，一则考虑到平衡关系，考虑到秘书长没去过，一下次让你去了，反而会引起什么误会，一则，你也不好去那么多长时间，所以，就调换了一下。
他说：“你应该不会介意吧？”
李向东说：“我怎么会介意，你这个安排很合理。”
张志东说：“那你就辛苦一下了，说是外出参观，其实，还是等于工作。”
李向东说：“这种工作，我倒希望能经常有。”
张志东便问他回家的事，问绮红的近况，问小军的学习成绩。李向东当然不能把绮红的事告诉他，胡乱编了一些话，说绮红很好，说小军在学校表现也不错。张志东就说，有时间，我要去看看他们，我把他们的男人、父亲当牛一样地使唤，总得表示点歉意。
李向东感觉到张志东心情非常好，应该是省长的这次视察对他到这来当市长所取得的成绩给予了高度评价。他想，这张志东往上走又添了一块沉甸甸的砝码。心里不由地有一丝儿失落，想这砝码越加越重，哪一天，他就离开地级市回省城了，那时候，他李向东就被孤独地扔在这个别人的城市了。
这一天，秘书长来到李向东办公室，主要是移交这次去日本参观的事。说是参观学习，其实，就是旅游。下面已经把名单报上了来，有关参加人员的身份资料都收齐了，具体要办理的手续，具体由市政府办秘书科科长负责与旅游公司联系。
秘书长说：“到时候，你只要跟旅游团出发就行了。”
李向东装摸作样地说了一些好话，说感谢组织上对自己的关心，让自己有这么一个出国参观的机会，感谢秘书长对自己的关心，能把这个名额转让给自己。秘书长就说，那里，那里。应该的，你到我们这来的时间不长，为市政府办做了许多事，也为改善大家的福利想了许多办法，所以考虑来考虑去，觉得还是让你带队去日本参观更合适，也更合理。他显得很大度，只字不提自己去东欧游的事。
他说，其实，这带队也只是挂挂名，跟了旅游公司，
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