就是人和猫最大的区别。
十二月份的中旬已经可以算是深冬，因此夜晚还能来上夜课的人也开始变得少了一些。这本来就是很正常的事情，负责管理的罗伯茨教士告诉詹金斯，往年也都是这样的情况。
从上周开始，女孩菲妮·费思福也出现在了课堂上。事实上，这些由教会收留的孩子们有相当一部分会来旁听夜晚的课程，经受了教会的教育，他们也明白知识的可贵。即使这个时代并不公平，但至少获得更多的知识——合法的知识，对人的一生是相当有益处的。詹金斯拿着粉笔在黑板上书写乘法表格时，坐在下面的人们还有些精神，但等到课程进行到一半，他宣布可以休息十分钟时，整间大教室都异常的沉闷。
大概是暴风雪即将来到，就算是室内也有些发闷。詹金斯决心改变这样的情况，于是在课程的下半段将要开始时，没有继续那些简单乘法的说明，而是扶着讲台向有些稀疏的“学生们”说道：
“也许有些人会感觉奇怪，我们为何要学习这样复杂的乘法。”
他注意到自己成功吸引了一些将要昏睡者的注意力，这是一个很好的开始。
“这并不奇怪，在我还年轻，我是指思想还不成熟的时候，也这么想过。你们中的一些人，接触到的最复杂的算术，可能就是那令人心烦的便士、先令和金镑的换算，但这并不代表着学习更复杂的数学是毫无益处的。”
詹金斯屈指敲敲黑板，脸上挂着微笑。现在除了坐在最后排的两三个人和自己的猫，台下所有的生物都在看着他。
“我们不提学习数学对人的逻辑性和思维性的开发，这是显而易见的事情，不如来说一说我们的生活。生活中的方方面面其实都蕴含着数学的道理，但人们往往会忽视他，举个例子……”
拿着粉笔在空中画了一圈，用来吸引听众的注意力。
“我想所有人都会去买新鲜的蔬菜，虽然这在冬季来说并不容易。假如，一些土豆的价格是……”
这其实就是变相的应用题，只是詹金斯诉说的口吻更加轻松一些。他的意图是想告诉这些昏昏欲睡的人，即使每天烦恼的事情不会超过便士和先令的范围，乘法的学习也是非常有用的，但没想到，在这个问题被说明后，今晚第一位提问者出现了。“坐在那里直接问就好。”
那是一个看上去唯唯诺诺的中年男人，判断年龄的依据则是那可悲的发际线。他有些不适应在这样的场合大声说话，但渴望改变生活的动力，还是给予了他勇气。
“尊贵的先生，请问，数学真的能计算出所有的难题吗？”
“大部分。”
詹金斯纠正道。
“那么，我可以向您询问一个问题吗？我保证，这也是有关算术和数学的。”
“哦，这当然没有问题。”
詹金斯微笑了起来。他并不是自负，但绝对不相信坐在下面的人可以难住自己，除非是故意刁难的提出不可能解决的问题。
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