过了新年后，霍格沃茨便重新开学了。学生陆续从各地赶回霍格沃茨，城堡中又变得热闹起来。皮皮鬼兴高采烈地追着逃跑的学生，费尔奇追着皮皮鬼，在楼梯上跑上跑下。
或许是因为假期在家中玩了很久，学生依旧懒洋洋地沉浸在圣诞和新年的氛围中，教授们都抱怨他们心思还没有放在学习上。
斯普劳特教授担心放假回来的学生会在实践中出差错，一口气安排了四堂理论课，教学生蟹爪兰、魔鬼网和毒触手的辨析。
“我不得不说，我有点后悔。”她在教工休息室说，茶杯旁还放着很厚一沓论文，“理论课的论文比实践课的长多了。”她叹口气，在那张字迹潦草难以辨认的羊皮纸上画了个a，又抽出一份看了起来。
弗利维教授说：“今天有三个学生告诉我论文被烧了。他们说自己在复习之前的功课，火焰熊熊。”他点了点茶壶，让它为斯普劳特教授和安东尼各倒了一杯茶，“没有论文会让教学轻松很多，安东尼教授。你做了个很好的决定。”
安东尼谢过他，抿了口茶：“感谢考试管理局。看过历年考试题后，我想不出为什么要让他们写论文。”
“论文对魔咒学还是很重要的。”弗利维教授说，“黑魔法防御术应该也一样……我希望学生们能意识到这一点。”
斯普劳特教授叹了口气：“唉，奎里纳斯。”
奇洛教授的课几乎变成了一个笑话，其名声大有赶超特里劳妮教授的趋势。有的学生为了好玩，直接将占卜学的论文交给了奇洛教授。
他们本来应该写一篇关于辨别和对抗吸血鬼的论文，但是奇洛收到了几份占卜学论文，绘声绘色地描述自己做了一个预知梦，证明自己会被斯内普塞进坩埚里熬出浓缩血液，然后被他用来配炖牛肉。从数量上来看，他们至少包了斯内普三天的饮食。
……
安东尼走进教室的时候，好几个学生还在心不在焉地打哈欠。
“起床了，上课了。”安东尼关上门，将放假前的测验发还学生，“首先——圣诞快乐，新年快乐。我很高兴地通知大家，你们的期中测试及格率达到了百分之九十一，我就知道你们没问题的。”
那两个没有及格的学生板着脸盯着自己的答卷。
“我没有预料到的是，优秀率居然达到了百分之五十五。谢谢你们送我的圣诞礼物。”安东尼笑道，“没有及格的同学也不要气馁，就像我说过的，这次依旧不计入最终考核成绩。”
“但是完成得好有奖励？”罗杰·戴维斯提醒道。他是拉文克劳魁地奇的追球手替补队员。
安东尼点点头：“是的，有奖励。学校已经批准了我的教学经费申请，所以如果一切顺利，我们在学年末会有个大型实践活动——”
所有人都精神了，
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