帘边画纸江山静，板上敲声市井喧；夫子不求名与利，后世漫传七二贤。
致公堂正中，供着孔子画像。
下面坐着的是正房主考官，翰林院学士朱锦绣。
和后世没什么两样，考生大考完之后，各种荒唐减负。
但是考官们却正是最忙碌的时候，秉烛夜审试卷，熬得两眼通红。
通常从审卷到定名是十天时间，但考虑到士子的心情，一般来说只会提前不会延后。
这一次特殊的南直隶乡试，正副两个主考官都是从北京翰林院专程调来主持的。
正副主考官是翰林院学士朱锦绣、叶兼明，两位翰林大学士都是北地人。
朱锦绣年纪稍长，叶兼明也都知天命了。
南直隶考场还有十位同考官，是皇上特旨，由从南直隶各府选出来的博硕鸿儒担任。
方唐镜等众考生的命运便掌控在这两位主考及十位各房考官手中。
朱锦绣端起一盏刚沏好的龙井茶，呷了一口。
作为河南人，朱锦绣却最喜欢喝绍兴的龙井茶，香醇厚重。
但现下喝茶却是为了提神，这些天不到四更天就起床，实在是困意重重。
喝几口俨茶提神，整个人精神了一些，他一会要巡视各房。
他也生怕在那些老鸿儒面前有任何失仪，他可是代表了翰林院的脸面。
点了三支香焚上，对着孔圣像参拜下去。
行完礼，朱锦绣却并没有马上巡视。
江南各府，自然是南京城和苏松杭四州的读书人最多，但不能五十个试额都取给这四府，这其中的分寸必须把握好。
今年乃多事之秋，先是大灾，后是科举舞弊，接着就是贡银劫案，所以这次乡试是断断不能再出错什么问题，而且要办成一个皆大欢喜，各个府都可雨露均霑的大喜事才成！
既要平衡各地，又要选拔出真才实学的人才，还需照顾上面点名的……
里里外外，着实不易。
朱锦绣正在细想之际，副主考叶兼明进来道：
“省吾兄，差不多了，咱们是不是该开始巡房了？”
朱锦绣字省吾，他点点头道：“按规矩来，让差役们再检查一遍贡院前前后后，确保内外隔绝，任何人不得违禁！”
朱锦绣吩咐下去，在旁的吏员，衙役都是领命执行，各行其命。
致公堂里就剩朱锦绣与叶兼明二人。
两人喝着茶，没有说话。
乡试之后，取中五十名举人都会拜两人为座师。
一般而言，每一批南直隶举人将来都会出四五个进士，当真高产得吓人。
对于主持科举的学官而言，这都是宝贵的人脉和财富。
若不能选拔出有用的人才，那损失可就相当大了。
想到这里，朱锦绣问道：“近思老弟，可知士子之中有什么公论的贤良之才？”
之所以这么问，主要是叶兼明此人在翰林院中比较善于交际，为人玲珑。
人同此心，叶副
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