192年4月刘表的2大军于乌林构筑了坚固的水寨，准备从乌林渡江，直取赤壁，同时孙坚也将驻扎在巴陵的12士卒调往赤壁，其中1人驻扎在赤壁，2人北上死守陆口港。
快要入夏，临近长江的乌林非常炎热，整个江北大营里士卒们都无精打采。站在半月前搭建成的瞭望台前，刘表扶着木制栏杆向对岸的赤壁大营望去。
对岸的孙坚大营现在也是五步一哨十步一岗，大营内的士卒还在增强水寨的守备。
“看来这孙坚似乎是打算死守赤壁，意图依靠水寨阻挡我军。我们的战船调集得怎么样了要是让孙坚作好万全准备，攻取赤壁对我等着实不利啊”刘表看到孙坚军在紧急加强防御建筑，转过头对着身后的蒯越问了一声。
“禀主公，战船调集，士卒修整还需几日时间。我观之，这孙坚虽然注重江南防御，可其家底不足，如此大规模修补赤壁一线的防御，耗费颇多。我军若是进攻，即便不能一鼓而下，他也撑不了多长时间。以孙坚的性格，其人势必会劫掠当地百姓，以阻我军南下。”
“失了民心，孙坚必败无疑。趁现在我军修整，何不广派细作南渡，四处传播孙坚欲强征百姓，死守赤壁，乱其军心”蒯越看着箭楼林立的赤壁，笑嘻嘻的对着刘表回道。
“哎我本欲准备充足才挥军南下，如今仓促起兵，害荆南百姓苦矣”听了蒯越的话，刘表一脸悲痛。
“主公何必自责，这孙坚霸占荆南，不治地方，只知搜刮，百姓苦他甚深，今主公起兵讨贼，乃是顺应天命，也是为早日解救荆南百姓于苦海啊”蒯越知道刘表被逼无奈起兵讨伐孙坚，于是装模做样的劝慰了一句。
“罢了，罢了，异度，你速去广派细作渡江，扰乱孙坚军心，传令江夏黄祖，给我准备好之后，立刻强攻陆口，务必快速拿下这一地区。至于大营，传令下去，让士卒们加紧修整，三日后我军渡江作战”说完，刘表盯着对岸同样在向这边张望的孙坚一会儿后，转身离开瞭望台，下楼回营。
江南，孙坚看着刘表离开瞭望台，眼睛情不自禁的缩了缩。这两年来，孙坚与刘表的冲突就没有停过，双方在边境上常常爆发小规模的冲突，常常都是孙坚军略胜一筹，可是此次刘表率大军前来，孙坚却没什么底气。
正如蒯越所说，孙坚家底实在是太过薄弱了。孙坚本就不是荆州人，虽然功绩卓著，可在士人阶层来说，他就是上不了台面的那一级，因此荆南世家对孙坚的支持力度十分低。
州郡里是大批阳奉阴违的官吏，地方上是横行霸道的豪强，孙坚又不擅长周旋于世家大族中，对武陵，长沙二郡的控制也就一般。加上去年为了彻底掌握武陵郡，断绝刘表南下的道路，孙坚屠
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