恍然大悟的曹操明白过来戏忠所谓的计策就是瘟疫，震惊不已，很久都未回过神来。
不是曹操胆子小，而是戏忠胆子太大了。瘟疫是现在最为厉害的灾难，没有之一。这种杀人于无形的东西，曹操想想都害怕。
即便是牲口得的瘟疫，曹操也不敢掉以轻心，所以在涅县传来急报之后，他立刻让人去处理，不仅仅是因为得瘟疫的扎合部地位特殊，更是因为瘟疫的恐怖。
在曹操的认识中，瘟疫的传染没有规律，无形无色，杀人于无形。很多让汉军进行屠城的瘟疫都是由牲口传播开来，汉军没有办法，才会屠杀城中百姓，集中焚毁。
而对瘟疫的防治，至今也没有什么太好的办法，只能等到他自行消散。于是曹操派人去涅县的不止有医者，更有上千人的精锐部队，他们是去监视情况的，只要有人传染，那这些人就会屠尽扎合部，鸡犬不留，以此遏制瘟疫蔓延。
“主公莫慌，涅县情况如何”戏忠没管曹操的震惊，接着继续问。
“情况还在控制之下，暂无人染病，但牲畜大多染病，开始陆续死亡。”曹操木然的说了一句话。
“主公派的人在涅县也有十来天了吧，可这涅县瘟疫还未发展到人的身上，说明此次瘟疫主要针对牲口，所以主公不必太过担忧。”戏忠说了一句话，沉默了一小会儿。
“公孙瓒实力强大，依靠与袁术的贸易，获得了数量巨大的骑兵装备，组建了天下少有的骑兵军队，人数多达2。这支军队是公孙瓒的根基，其余的不过是陪衬而已。若能将这支军队打残，那公孙瓒就是没牙的老虎，我等不用再惧也”戏忠说出的话让曹操心动不已。
“如今天气渐凉，瘟疫传播速度极慢，也最容易消失，不大可能会传到我们这边，使用瘟疫对付公孙瓒，即可消除一方威胁，又可最大程度降低瘟疫危害啊，主公”戏忠说到这里，单膝跪倒，等待曹操裁决。
听了戏忠所言，曹操开始细细思考起来。军中人口牲畜密集，很容易造成大规模感染。正如戏忠所说，瘟疫的确可以达到消灭公孙瓒主力部队的目的。也如戏忠所言，冬季确实是瘟疫消亡的时节。
“好，就按你说的办”没有办法处理公孙瓒的事情，曹操也豁出去了，就算想到刻意制造的瘟疫可能毒害一方，他还是选择了这个办法。
确定下来要用瘟疫对付公孙瓒，曹操立刻让戏忠去做准备事宜，而他自己则写信传到涅县，要守卫在那里的军卒保住瘟疫源。
步入十月，袁术为袁耀迎娶曹宪布置好了聘礼，也就是先前两家结盟由曹操提出的条件，和其余价值数千金的珍奇物品，让袁耀亲自送往洛阳，去把宋宪接回来。
这一次让年少的袁耀自己前去洛阳，算是袁术对他的一种考
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