不来找谢蝉玩了。
谢蝉满不在乎，只在张夫人房里玩。
回到别院，她就背上自己的书袋，去找谢嘉琅。
胡麻饼、时新果子、花梅球儿、辣花姜、豆黄糖……
小娘子一次次站在篱笆外，手捧着好吃的好玩的，对着树下的身影娇声喊：“大哥哥！”
谢嘉琅不应，谢蝉就眼巴巴等着。
等谢嘉琅沉默着放下书走过来，谢蝉踮起脚，从篱笆缝隙里把东西递给他，朝他笑笑，转身离开，不打搅他读书用功。
有一天，山中淅淅沥沥下起小雨。
天色阴沉，廊前挂着雨帘，水珠拍打石阶，一地琼珠碎玉滚动。
谢嘉琅坐在廊下，翻开书卷，听着雨声嘀嗒，心想，今天九妹妹不会过来了。
潮湿的水汽裹着寒意吹进回廊。
林叶渐黄，天气已经凉下来了。
“大哥哥！”
细雨声里，一道奶声奶气的欢快呼喊透过绵绵无尽的雨丝，飘了过来。
谢嘉琅撩起眼皮。
篱笆那一头，灰蒙蒙的雨幕里，熟悉的胖乎乎身影缓缓走来。
下着雨，谢蝉手里撑了把竹骨伞，脚下踩木屐，走得很慢，小心翼翼地绕过水坑，停在篱笆前，“哥哥！”
谢嘉琅放下书，撑伞走过去。
篱笆上的藤蔓枝条被雨水浇得湿漉漉的，他的手伸出去，冰凉的水珠滑落，淌在他手心。
谢蝉飞快拿出一包点心，塞在谢嘉琅摊开的掌心里，看他的手打湿了，忙低头抽出一张帕子，盖住他的手。
“哥哥，小心凉！”
她像模像样地叮嘱，小大人似的。
谢嘉琅收回手。
一阵急促的脚步声由远及近，酥叶追了过来，拉起谢蝉的手，一脸防备地看着篱笆后的谢嘉琅。
谢蝉朝谢嘉琅笑了笑，转身回去，束发的丝绦穗子轻晃。
她头发厚密，平时都是丝绦缠头发，赤白黄绿青蓝紫，什么颜色都有，天气好的时候是赤色，丹红，天气晦暗时是浅青，鹅黄。长长的穗子垂下，风吹飒飒，轻盈俏皮。
谢嘉琅回到廊下，拂去衣袖上的水珠。
九妹妹一次次过来，他应该回送她一些东西。
可是他送出去的东西，都嫌晦气，谁会收呢？
雨一直下着。
夜里，谢嘉琅坐在灯前喝药，青阳拆开油纸包的点心，递一块麻糖给他。
谢嘉琅含着麻糖，一股让人口齿生津的酸甜迅速在舌尖弥散，融进苦涩的药味里，接着又泛起一丝丝辣。
奇怪的味道，他不讨厌。
灯火摇曳，窗前雨声沙沙。
谢嘉琅翻出字帖和纸笔。
先生说，他没有读书的天分，他不如谢嘉文反应快，写的字没有谢嘉文的漂亮。
先生还说，他有病，能认真完成功课就很好了。
长辈们对他没有任何期望。
谢嘉琅提笔蘸取墨汁，伏案写字，一笔一划，认真端正。
谢大爷进屋，看到儿子端坐的身影，走上前，摸了摸他
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