合水县西部与董志塬相连，地势山川相间，东北高，西南低，子午岭纵贯南北，将县域分为东西两大部分，呈现出东水东流，西水西去之势。陶玉山的西峰建筑在新城逐步完成规划后，便抽调大量人员，开始修筑西峰通往周边各县的道路。而此时，通往合水县城的道路已修好大半，建筑工人正在城西马莲河上紧张建造一座新桥梁。

　　董志塬誓师之时，第三师已经西出子午岭基地，过习家湾、高家梁、前梁，运动到了湫沟一带。等攻击陇东的命令一到，第三师六千余人便自湫沟而出直扑县城，各型车辆、坦克、牵引火炮如一条长龙，轰隆隆自盘曲蜿蜒的土路碾压而过，掀起遮天蔽日的烟尘，声势极为浩大。

　　余铁鹏看着在黄土沟壑间行进的队伍，内心充满自豪。

　　一年半以前，他和余大成在亲人的祝福和期望中，怀着急切心情到广东，期望能考入广州黄埔军校，投身到大革命的洪流中。但仅一次二次东征，就让他们看到在革命军中存在的许多阴暗面，或许是太热血，或许是太期待，让他们选择了对抗。结果这又犯了大忌，他和余大成被清理出革命军，遭受百般侮辱毒打，只能流落到一家庸医药铺奄奄一息。

　　肉体上的痛还不算什么，心灵遭遇重创才更让人绝望。理想似乎要就此破灭，苦难中国无数志士掀起的革命洪流中，或许不止但肯定有他们两个，似乎要被摒弃在时代的浪潮之外。

　　幸好还有吴安平，幸好还有西峰。当余铁鹏融入第三师队伍的行列，随着隆隆作响的钢铁洪流前进的时候，他的心胸立刻变得开阔，感到自己的命运和这时代的革命浪潮紧紧联系着。

　　第三师行军速度很快，在上午十一点钟就赶到了合水县东城附近。

　　东城外三里处有一个供过往关卡的行人们歇脚打尖的小饭铺。那饭铺老板的儿子叫刘阿宝，只有十七岁，在县城读过几天书，听到余铁鹏问起这两日合水县城的城防情况，便十分热情地过来同余铁鹏搭腔。警卫已介绍了解放军的情况，与成年人还不同，年轻人顾虑更少，稍作了解便有了认同感。

　　据他证实，合水县城里并没有陇东军，只有一个百十来人的保安队，防务十分空虚。他表示愿意为解放军带路，饭铺老板怕有危险，从旁劝解却毫无效果，这小子态度很坚决。余铁鹏见状表示一定将刘阿宝带在身边，饭铺老板这才无奈同意，任由刘阿宝跟着部队向县城那边赶去。

　　十几分钟以后，余铁鹏带领第三师赶到县城，刚摆出攻击姿态，合水县知事公署指挥的几十名保安队员见势不妙，都急忙挂出白旗，打开紧闭的城门缴械投诚。在刘阿宝的协助下，余铁鹏很快抽调几个排，控制了县城多处重要机构和据点

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